就本体论而言，形而上者是所以然者，它是决定形而下的，但又存在于形而下之中，即存在于感性事物或经验事实中，它经过概念的抽象，以观念形态出现时，已经变成实体性存在，变成了主词，这是形而上的根本特征。

[29] 心只是浑沦一个理，并非指气，但才说理，便有气，故不必分言浑沦就是无所不包的大全，万物之理皆在心中。程颐和朱熹说，动静无端，阴阳无始，但阴阳之所以动静，是因为有太极之理，但太极无动静，当然无所谓终始。

对此应如何理解？周敦颐在这里为什么不提太极？这决不是疏忽，其中必有缘故。生气则与具体事物联系，故有始终。一物而两体者，其太极之谓欤。这里却又说，良知以万物为体，这意味着，良知不仅不是绝对先验的，而且也不是纯粹主观的。[67] 浑浑者指没有分化而弥漫一切的物质实体，生生者指已经分化而生成万物的物质实体，太极就是浑浑者，它是无限的物质存在，故无终始。

[53] 自无到有，自有到无，无非一气之变化。太极是众理的全体，万理的总名，总天地万物之理，便是太极[13]。[40]《答汪尚书》，《文集》卷三十。

理者物之体[33]，体是这个道理，用是他用处[34]。本体作为主体意识，对万事万物起主宰作用，但这只是一方面。至此，二程理一元论的宇宙本体论哲学才算真正完成了。但物质现象既然是用，就必须以实际作用和客观功效为特征，实际上它是一个展开和发展的过程。

胡瑗已明确提出明体达用之学[17]，把儒家伦理提升为本体，以为天下国家之用。但本体是潜在的，并不能直接实现自己，它必须通过相对的现实的存在实现出来。

自象而言则即显而微不能外，所谓无间也。他也很强调体用一源，在宇宙论上，他以道为体，又以心为体，就其含义而言，体指潜在本质或潜能，用指物质现象。总之，无论从哪方面说，体用都是不可分的，凡言体用，初非二致，有是体，则必有是用，有是用，必固有是体，是言体而用固在，言用而体固存矣。[22] 这里所说，既是指实体而言，同时又是指功能而言，道体物不遗，也就是体不偏滞。

良知作为心之本体，它本身并无任何观念是非，只有辨别是非的能力，只有与物相感，才能有是非。[63]《易与天地准一章大旨》，《王龙溪全集》卷八。他在批评佛学言体而不及用的错误的同时，提出体用不离的观点，说言禅者忘取空语，颠倒真实，但又有能言体而不及用者，不知二者之不可斯须离也，离之外矣，是世之所大患也[13]。总之，体是指物质实体或形体之物，用则是指其功能或作用。

物有始终，而本体无终始，物有变化，而本体湛然，但一切变化终始皆始于本体，归于本体，不离本体而存在，这就是本天道为用。这已经不是形而上学范畴论，而是经验哲学的范畴论。

万物归于本体，但并不沦于无，因为它是真实存在的。张载认为，实体及其现象应该是统一的，不是割裂的，如果把二者割裂开，不是罔于恍惚梦幻，有体而无用。

崔憬虽然没有提出统一的物质实体，但以物质存在为体的说法，却具有本体论的思想。[42]盖寻这用，便可以知其体。[20] 太虚之气是唯一的永恒的实体存在，聚散变化是其外部表现。[71]《学言上》，《刘子全书》卷十。可见，道体并非物质实体，而是万物所以流行之理，这一点和朱熹相同。天地万物发育流行，生生不息，这都是道体之所为，无息者其道之体乎。

[91]《大有》，《周易外传》卷二。所谓神也是灵气所具有的神妙作用。

这是体用范畴灵活性的表现。但严格说来，二程所谓体，并不是实体，而是潜在的本质存在或全体，用则是具体存在及其表现过程。

他的即体即用说和王艮的即用即体说，殊途而同归，达到了共同的结论。合万殊而一统，而显微无间也。

王夫之不可能认识得这么深刻，但其中包含着这样的思想。[36] 阴阳之所以生化万物，是本体太极之所为，但太极本体并无形状方所，道就是太极之发育流行，因其不在太极之外，故说初无两体。[74]意是心之体而流行其用也，但不可以意为体心为用耳。[63] 灵指灵明知觉，思虑运用之类，是心这个物质实体所具有的功能、作用，作为主词它是灵气，作为述词它又是气之灵，即不只是气中之灵者，而且是气的灵明作用。

所谓离物无知，无意，就是这个意思。后来朱熹也经常在这个意义上使用体用范畴。

比如程颢把《周易》中的咸恒两卦以及理义也说成体用关系，程颐把道与义、忠与恕都说成体用关系。[26]《周易程氏易传》序。

以意为本体，更加具有主体性特点，因为它不仅有很大的主观性，而且有明显的个体性，这正是刘宗周本体论所包含的积极内容。[99]《性理评》，《存学篇》卷二。

这同以道为体又有区别。道以阴阳为体，阴阳以道为体，终无有虚悬孤致之道。他虽然还没有像后来的王夫之那样，提出能为用所为体的体用观，但是比王阳明却前进了一大步。理学家就此提出道体范畴，给予本体论的解释，这是儒学本体化的重要表现。

其实早在北宋，晁说之就指出体用所自，乃本乎释氏[2]，承认它来源于佛教哲学。王畿也以虚寂为体，虚寂者心之本体，但他提出有无相生[59]的命题，一方面坚持无中生有，即从体到用，从心到物的所谓顺的关系。

这里体用关系并没有变，但是内容和含义却发生了根本变化。[59]《太极亭记》，《王龙溪全集》卷十七。

[84] 分阴分阳是指气，一阴一阳是指道，以分阴分阳之气为体，而以一阴一阳之道为用，这等于从根本上改变了朱熹的体用说。这里，还保留着体用二字的朴素含义，但是却获得了重要的哲学意义。